Căn Nhà Không Còn Bóng Anh

5

Mùng 10 tháng sau là ngày cưới của tôi và Tạ Lâm.

Tôi đếm từng ngày bằng đầu ngón tay, chỉ cần nghĩ tới hôm đó thôi là đã có thể bật cười vì hạnh phúc.

Nếu không có chuyện này xảy ra, có lẽ tôi sẽ là cô dâu hạnh phúc nhất thế gian.

Nghĩ lại mấy năm qua, tôi luôn sống dưới tầng hầm không có lấy một tia nắng.

Để tiết kiệm tiền mua nhà, tôi xóa hết các app mua sắm khỏi điện thoại.

Khoảnh khắc cầm chìa khóa trong tay, tôi đã bật khóc.

Tôi đã cố gắng hết sức để vun đắp cho tổ ấm nhỏ của hai đứa.

Chưa bao giờ tôi nghĩ, Tạ Lâm lại vì một người con gái khác...

“Đoàng!” – một tiếng vang lên, thế giới lập tức chìm trong bóng tối.

Chẳng lẽ do sấm sét làm hỏng mạch điện?

Tôi lần mò theo tường tìm công tắc đèn.

Nhưng thử bao nhiêu lần, căn phòng vẫn tối om.

Đúng lúc ấy, cửa kính lớn ở phòng khách bị gió đập tung, mưa to ào ạt lùa theo cơn gió lạnh buốt vào nhà.

Cảm giác bất lực và sợ hãi bao trùm toàn thân.

Tôi bám víu chút hy vọng vào chiếc điện thoại vừa bị tôi làm rơi khi nãy.

May mắn thay, nó vẫn còn mở được.

Tôi run rẩy bấm số Tạ Lâm.

Điện thoại vừa kết nối, tôi đã bật khóc:

“Tạ Lâm... nhà tối quá... em sợ...”

“Xin lỗi nhé, Tạ Lâm ngủ rồi.”

Giọng con gái ở đầu dây bên kia ngọt ngào đến phát ngấy, cuối câu còn có tiếng cười rõ ràng.

Tay tôi đang cầm điện thoại bỗng run lên.

“Gọi Tạ Lâm nghe máy!”

Chỉ còn lại những tiếng “tút tút” dội vào tai tôi, trong đêm tối nghe càng chói tai.

Tôi gọi đi gọi lại số Tạ Lâm đến khi điện thoại sập nguồn vì hết pin.

Giận dữ không có chỗ xả, tôi ném thẳng điện thoại vào tường.

Vỡ tan tành.

Tôi ngồi chết lặng trên sofa đến tận sáng.

Việc đầu tiên sau khi trời sáng là đi tìm ban quản lý chung cư.

Tôi hỏi hàng xóm bên cạnh, ai cũng nói nhà họ không bị cúp điện tối qua.

Tôi giận sôi lên, lao tới phòng quản lý.

Quản lý chỉ hừ lạnh:

“Cô nợ mấy nghìn tiền điện rồi, chúng tôi chỉ còn cách cắt điện thôi.”

6

Tôi không nhớ mình rời khỏi phòng quản lý thế nào.

Xấu hổ, tủi nhục.

Tôi chưa từng thấy bản thân thảm hại đến vậy.

Tôi nhìn chằm chằm vào xấp hóa đơn trên tay, tức đến mức tay không ngừng run lên.

Mua được điện thoại mới, tôi lập tức gọi cho Tạ Lâm.

Chuông đổ rất lâu mới có người nghe máy.

“Biết lỗi rồi chứ? Xin lỗi Hoan Hoan đi, chuyện này coi như xong. Đám cưới của chúng ta vẫn sẽ diễn ra như kế hoạch.”

Tôi nghiến răng:

“Được. Gặp mặt nói chuyện đi.”

Tôi vẫn chọn hẹn gặp ở căn hộ.

Chỉ là không muốn làm ầm lên, giữ lại chút thể diện cuối cùng cho mình.

Một tiếng sau, có tiếng mở khóa vang lên ngoài cửa.

Chỉ là Tạ Lâm loay hoay mãi vẫn không mở được.

Giận quá hóa cáu, anh ta bắt đầu đập cửa.

“Tống Niệm! Em làm cái gì vậy? Không phải chính em gọi bọn anh tới xin lỗi Hoan Hoan sao?!”

Tôi chậm rãi bước ra cửa, nhìn gương mặt tức tối của Tạ Lâm qua camera.

Bên cạnh, Hạ Hoan Hoan vẫn không quên châm chọc:

“Tạ Lâm, đây là người anh sắp cưới sao? Phòng bị anh như phòng trộm vậy đó.”

Sắc mặt Tạ Lâm cực kỳ khó coi, nhưng vẫn tỏ ra ngạo mạn:

“Không thể nào! Tống Niệm vì muốn cưới tôi, từng có thời gian một ngày chỉ ăn một gói mì tôm.

Đến giờ cứ thấy mì là buồn nôn.

Cô ấy sống dưới tầng hầm chẳng khác gì chuột, hai năm trời cũng không kêu ca.

Cô ấy chịu khổ như vậy để nhanh có nhà mà cưới tôi. Cô ấy còn ‘đổ tiền’ cho tôi đến mức đó, làm sao mà đề phòng tôi được?”

Đổ tiền?

Tay tôi đang đặt trên tay nắm cửa khựng lại.

Tôi nhớ lại những đêm năm ngoái trong tầng hầm, ly mì tôm chất đầy bàn.

Nhớ lại lời Tạ Lâm từng nói:

“Em vì anh mà hy sinh nhiều như vậy, nếu anh phụ em, anh chết không toàn thây.”

Những lời thề thốt ngọt ngào vẫn còn in đậm trong trí nhớ.

Giờ nghĩ lại, chỉ thấy bản thân ngu ngốc đến đáng thương.

Trong mắt anh ta, tôi chỉ là một con ngốc tình nguyện vì anh ta mà hy sinh tất cả.

Lấy lại bình tĩnh, tôi mở cửa.

Trước mắt là Tạ Lâm và Hạ Hoan Hoan đang mặc váy hai dây.

Chiếc váy bó sát lộ rõ đường cong đầy đặn trước ngực.

Cô ta liếc mắt đầy khinh miệt qua chiếc áo hoodie rộng thùng thình của tôi.

Lúc đó tôi mới chợt nhận ra—đã hai năm rồi tôi không mua lấy một bộ quần áo mới.

“Đổi mật khẩu cũng không nói tôi một tiếng là sao?”

7

Giọng trách móc của Tạ Lâm kéo tôi về thực tại.

Tôi lạnh nhạt mở miệng:

“Anh đổi mật khẩu cũng đâu nói với tôi?”

Tôi nhìn thẳng vào đôi mắt tưởng chừng từng khiến mình rung động suốt năm năm qua, nói rành rọt từng chữ:

“Huống hồ, đây là nhà của tôi.”

“Đây là thái độ xin lỗi sao? Em không sợ anh tức lên thì hủy hôn à...”

Tôi cắt lời anh ta:

“Được thôi, vậy thì khỏi cưới nữa.”

Tôi quay người đi, cố gắng nuốt xuống nỗi xót xa trong lồng ngực.

Bề ngoài có vẻ kiên cường, nhưng trong lòng tôi biết rõ mình đang sụp đổ.

Bảo không đau là nói dối—người tôi từng dự định gắn bó cả đời.

Người tôi đã yêu suốt năm năm.

Năm nay tôi đã ba mươi tuổi, không còn đủ thời gian để lại phí thêm năm năm cho một người đàn ông khác.

Tạ Lâm bất ngờ kéo mạnh tay tôi khiến tôi loạng choạng.

“Em dám nói lại lần nữa!”

“Chị Tống Niệm, chị đừng giận dỗi với anh Tạ Lâm nữa mà...” – Hạ Hoan Hoan xen vào, giọng ngọt lịm.

“Chị yên tâm, hôm nay em chỉ đến lấy đồ thôi, sẽ dọn đi ngay. Chị cũng đừng nói mấy lời gay gắt như vậy nữa.”

Sắc mặt Tạ Lâm dường như dịu xuống đôi chút.

“Thấy chưa, Hoan Hoan cũng xin lỗi rồi. Em đừng làm loạn nữa được không?”

“Không!” – Tôi sầm mặt, rút xấp hóa đơn điện, nước, ném thẳng vào mặt trang điểm kỹ lưỡng của Hạ Hoan Hoan.

Cô ta hét lên một tiếng, ôm lấy mặt:

“Chị đánh tôi? Đến ba mẹ tôi còn chưa từng đánh tôi!”

Rồi khóc lóc quay sang làm nũng với Tạ Lâm:

“Anh mau xem đi, có phải em bị hủy dung rồi không?!”

Tạ Lâm nhíu mày, đưa tay nâng mặt cô ta lên, nhẹ nhàng lau nước mắt:

“Vẫn xinh như vậy.”

Hạ Hoan Hoan lập tức tươi cười, ngượng ngùng đấm nhẹ vào ngực Tạ Lâm.

Nhìn cái cảnh tình tứ đó, tôi càng chắc chắn lựa chọn của mình là đúng đắn.

“Muốn dọn đi cũng được. Trả hết số tiền nước, tiền điện các người nợ tôi, nếu không tôi báo công an.”

Tạ Lâm buông Hạ Hoan Hoan ra, ánh mắt khinh khỉnh:

“Không phải chỉ mấy trăm bạc thôi à? Cô đến mức phải lấy hóa đơn đập người, suốt ngày dọa báo công an. Nói cho cô biết, dưới năm triệu thì công an không thèm xử đâu, đồ dốt!”

Hạ Hoan Hoan rút vài tờ tiền từ túi xách, ném xuống đất như bố thí:

“Cho chị đấy. Còn dư thì đi mua cái áo mới mà mặc, nhìn cái hoodie chị đang mặc mà xấu hổ giùm.”

Cô ta thong thả bước vào phòng ngủ, kéo ra một chiếc vali.

“Lần này chị có thể yên tâm rồi.”

“Đứng lại!”

8

Tôi chặn Hạ Hoan Hoan ngay ở cửa ra vào.

“Cô ở đây tổng cộng ba mươi tám ngày. Tiền điện hết năm triệu, tiền nước sáu triệu, cộng lại là mười một triệu.

Tiền thuê nhà ở khu vực này mỗi tháng là mười triệu, tính ra mỗi ngày là ba trăm ba mươi ba nghìn ba trăm ba mươi ba đồng, lẻ tôi không tính.”

Nụ cười của Hạ Hoan Hoan lập tức đông cứng trên mặt.

Tạ Lâm thì trông như vừa thấy ma.

“Còn cả phí hao mòn đồ đạc trong nhà nữa, tôi tính luôn là hai mươi lăm triệu.”

“Tống Niệm!” – Hạ Hoan Hoan hét lên, giọng cao thêm mấy độ.

Tạ Lâm nhặt đống hóa đơn dưới đất, mặt càng lúc càng đen.

“Cái này chắc chắn là giả! Cô bịa ra đúng không?!”

Tôi biết ngay Tạ Lâm sẽ không dễ gì nhận thua.

“Vậy thì báo công an đi, lần này chắc đủ điều kiện lập án rồi nhỉ?”

“Đừng báo...”

Tạ Lâm nhanh tay chặn lấy tay tôi khi tôi định gọi cảnh sát.

“Hoan Hoan có nói là không trả đâu.”

Tôi giơ mã QR ra trước mặt Hạ Hoan Hoan:

“Chuyển khoản đi.”

“Điện thoại tôi hết pin rồi.”

“Tôi có sẵn sạc dự phòng.”

Như thể bị sỉ nhục đến tột cùng, Hạ Hoan Hoan khóc lóc quay sang Tạ Lâm:

“Anh trơ mắt nhìn vợ chưa cưới của anh bắt nạt em như thế à!”

Tạ Lâm dịu giọng:

“Niệm Niệm, có gì phải làm căng như vậy? Hoan Hoan mới vào công ty, không quen—”

“Anh có thể trả giùm cô ta, vì người cho cô ta ở nhờ là anh mà.”

Thấy tôi không có ý nhượng bộ, Tạ Lâm đành lôi điện thoại ra.

“Bạn đã nhận được 25.000.000 đồng qua ví điện tử.”

Tôi cay đắng trong lòng:

“Tạ Lâm, chẳng phải anh nói vì cưới tôi mà đã tiêu sạch tiền tiết kiệm rồi sao? Vậy mà vì Hạ Hoan Hoan, hai mươi lăm triệu anh chẳng chớp mắt lấy một cái.”

Hạ Hoan Hoan khịt mũi khinh thường:

“Đó là vì chị không xứng! Chị chỉ đáng sống dưới tầng hầm, ăn mì gói, mặc cái áo hoodie mấy chục ngàn đầy lông xù kia thôi!”

Nói xong, cô ta hậm hực bước đi, giày cao gót nện xuống sàn đá hoa cương, tiếng vang nghe như từng nhát gõ vào tim tôi.

“Hoãn cưới!” – Tạ Lâm tức tối gào lên rồi chạy theo sau cô ta.

Tôi bật cười.

Ai thèm cưới anh ta nữa?

9

Tôi gọi điện suốt cả ngày lẫn đêm, lần lượt thông báo cho từng người thân, bạn bè rằng đám cưới đã bị hủy.

Có người cười trên nỗi đau của tôi.

Cũng có người thật lòng quan tâm.

Sau khi báo người cuối cùng, tôi kiệt sức.

Lúc đó, điện thoại đổ chuông. Là Tạ Lâm.

“Tống Niệm! Em nghĩ gì vậy? Ai cho phép em hủy hôn lễ hả?!”

“Hủy đám cưới rồi anh và Hạ Hoan Hoan mới có thể đường đường chính chính ở bên nhau.

Chẳng lẽ anh định để cô ta mãi làm con giáp thứ mười ba?”

Tạ Lâm ở đầu dây dường như phát điên:

“Sao em độc miệng vậy hả?! Vu khống anh thì thôi, Hoan Hoan chỉ là cô gái mới ra trường, em cứ một mực gọi con bé là ‘tiểu tam’, không sợ báo ứng à?!”

Báo ứng?

“Nếu có báo ứng, thì nó sẽ rơi lên đầu hai người các anh mới đúng!”

“Anh đoán xem hôm nay em nhặt được gì trong thùng rác?”

Tạ Lâm gắt:

“Gì?”

“Mấy cái bao cao su đã dùng.”

Không gian bên kia bỗng trở nên yên lặng đến rợn người.

Tôi tiếp lời:

“Đừng nói là không phải của anh nhé? Hay là của Hoan Hoan và gã nào đó khác?”

Sau câu đó, cuộc gọi lập tức bị ngắt.

Một tiếng sau.

Tạ Lâm bắt đầu gửi tin nhắn ăn năn hối lỗi.

“Anh chỉ là mắc sai lầm mà đàn ông nào cũng mắc phải... Anh thề chỉ có một đêm đó, tụi anh uống nhiều quá, anh tưởng cô ấy là em...”

Tôi buồn nôn.

Nhưng vẫn ráng nhắn lại một câu:

“Một đêm dùng hết bảy cái? Khi nào thể lực anh siêu vậy đấy?”

Nửa tiếng sau, điện thoại liên tục rung lên với những tin nhắn dài lê thê.

Tôi lười đọc.

Đại khái là... tôi không xứng với anh ta, không trẻ trung, không xinh đẹp như Hạ Hoan Hoan, nếu rời khỏi anh ta thì chỉ còn nước đi lấy ông bố đơn thân ly dị nào đó thôi.

Không muốn bị anh ta làm phiền thêm, tôi chặn hết mọi liên lạc.

Ngay sau đó, có một yêu cầu kết bạn được gửi đến.

Tin nhắn đi kèm chỉ vỏn vẹn một câu:

“Tôi cố tình để mấy cái đó trong thùng rác đấy. Trong tủ phòng ngủ vẫn còn cả hộp, chắc giờ còn nửa hộp, dùng với anh Tạ Lâm hết rồi.”

Tôi tức đến mức toàn thân run rẩy.

Hôm sau, tôi lập tức thay ga giường, khử trùng toàn bộ căn nhà.

Khi cuộc sống bắt đầu vào guồng, tôi dần quen với việc không có Tạ Lâm nữa...

Anh ta lại bất ngờ xuất hiện trước cửa nhà tôi.

10

Vừa mở cửa buổi sáng ra, một người ngã nhào vào bên trong khiến tôi giật mình.

Nhìn kỹ lại, hóa ra là Tạ Lâm.

Hơn một tháng không gặp, anh ta râu ria xồm xoàm, mặc bộ vest nhăn nhúm như chưa từng được ủi.

Đôi mắt đỏ hoe, vừa nhìn thấy tôi liền quỳ sụp xuống đất.

“Niệm Niệm! Em cứu mẹ anh với!”

Ba mẹ Tạ Lâm vốn là người hiền lành chất phác, trước kia đối xử với tôi cũng rất tốt.

Nghe nói bác gái bệnh, trong lòng tôi vẫn không khỏi lo lắng.

“Bác gái sao vậy?”

“Sau khi lễ cưới của chúng ta bị hủy, mẹ anh tức đến mức nhập viện.

Bác sĩ nói bà không còn sống được bao lâu nữa, điều ước cuối cùng là muốn nhìn thấy anh... lấy vợ.”

Tôi nhíu mày:

“Vậy anh cưới Hạ Hoan Hoan đi, tìm tôi làm gì?”

Nhắc đến cái tên đó, ánh mắt Tạ Lâm lóe lên một tia thù hận:

“Con đàn bà lẳng lơ đó đã bắt cá hai tay từ lâu rồi!”

Ánh mắt anh ta quay về phía tôi, chất chứa một vẻ thâm tình lố bịch:

“Với lại mẹ anh chỉ nhắc về em... suốt thôi.”