Cam Đường Đoạn
Chương 1
1.
Khi phát hiện đụng váy với tôi, cô gái bên cạnh Chu Ngôn Đình bĩu môi khó chịu.
Anh nghiêng người, ghé tai cô ấy thì thầm vài câu.
Cô gái tên Thi Họa ngoan ngoãn quay người rời đi.
Ngay sau đó, Chu Ngôn Đình băng qua bữa tiệc toàn mùi hương phấn son, bước tới trước mặt tôi.
Anh nhìn tôi, nhíu mày nhẹ:
“Màu đỏ không hợp với em, đi thay đi.”
Lời vừa dứt, cả bàn tiệc bỗng im phăng phắc.
Nhưng ai nấy đều không nhịn được, len lén nhìn tôi.
Không khí như đông cứng.
Bất chợt, có người cười khẩy:
“Thật nực cười, hóa ra là Đông Thi bắt chước Tây Thi.”
Tôi ngẩng đầu nhìn người nói —
Em họ của Chu Ngôn Đình.
Cũng là bạn thân nhất của mối tình đầu đã khuất của anh.
Lúc đính hôn, kết hôn, không ai từng nói với tôi rằng…
Trong lòng Chu Ngôn Đình có một người con gái đã mất.
Tới khi tôi mang thai Niệm Nhi, sắp lâm bồn, tôi mới biết.
Năm thứ tư kết hôn, anh ta nuôi một cô gái rất giống người con gái ấy.
Và tôi vẫn là người cuối cùng biết chuyện.
Thấy tôi cứ ngồi im không động đậy cũng không lên tiếng,
Chu Ngôn Đình hơi sa sầm nét mặt, giọng cao lên một chút:
“Cam Đường?”
Ánh mắt tôi lướt qua những người ngồi trước mặt, dừng lại trên gương mặt anh.
Có lẽ là để phối đồ đôi với cô gái kia, hôm nay hiếm khi anh đeo một chiếc cà vạt đỏ sẫm.
Tôi nhìn vệt đỏ ấy trên ngực anh, tai như ù đi.
Trước khi anh sắp mở miệng khó chịu, tôi đứng dậy, đẩy ghế bước ra ngoài.
Chu Ngôn Đình thấy thế liền dịu giọng:
“Thay đồ xong thì quay lại nhanh nhé.”
Tôi khẽ mím môi, thậm chí còn nhẹ nhàng mỉm cười với anh.
Nhưng không nói một lời nào.
2.
Tôi không vào phòng nghỉ thay váy mới.
Cũng không quay lại sảnh tiệc.
Tôi chỉ đi về phía cửa phụ vắng người, rời đi luôn.
Trời hôm nay vốn đã âm u.
Giờ ngoài kia mưa xuân rả rích.
Dù là cuối xuân nhưng đêm mưa cũng không lạnh.
Tôi chẳng che ô, cứ thế bước vào màn mưa.
Về đến nhà họ Chu, người giúp việc vui vẻ báo:
“Phu nhân, phu nhân lớn đưa thiếu gia nhỏ tới, đang đợi cô đó.”
Nghe thế lòng tôi rộn ràng, bước chân cũng nhanh hơn.
Năm đầu sau kết hôn, tôi sinh ra Niệm Nhi.
Nhưng bà Chu nói lúc tôi sinh, sức khỏe tổn thương nặng, sợ tôi không đủ sức chăm con.
Khi Niệm Nhi đầy tháng, bà tới tận nơi bế con đi.
Lúc đó tôi gần như sụp đổ, người còn chưa hồi phục,
Đến sức để đuổi theo cũng không có, chỉ có thể khóc lóc cầu xin Chu Ngôn Đình.
Nhưng đổi lại, chỉ là mỗi tuần được gặp con một lần.
Tôi rất trân quý.
Nhưng thời gian trôi nhanh, Niệm Nhi càng lớn lại càng xa cách tôi hơn.
3.
Vừa bước lên bậc thềm, tôi đã nghe thấy tiếng cười nói vang nhà.
Niệm Nhi đang điều khiển một chiếc xe đồ chơi, chơi rất thành thạo.
Bà Chu, người giúp việc, bảo mẫu vây quanh, ai cũng vỗ tay khen ngợi.
Tôi không kìm được bước lại gần, mắt chỉ nhìn đứa bé nhỏ kia.
Niệm Nhi ngẩng lên liếc tôi một cái, rồi lại tiếp tục chơi xe.
Tôi kiên nhẫn chờ con chơi chán, cúi người định ôm con.
Nhưng con quay lưng bỏ chạy về phía bà Chu:
“Bà ơi, gặp mẹ rồi, giờ con muốn về nhà, về nhà cơ.”
Con ôm chặt chân bà, dụi đầu vào lòng bà một cách thân thiết.
Bà Chu cười rạng rỡ, bế bổng con lên:
“Cục cưng của bà, mình về nhà thôi nào.”
Tay tôi vẫn còn giơ ra giữa không trung, trông thật nực cười.
Nhưng trong tay… chỉ có khoảng không lạnh lẽo.
Tôi dường như luôn chậm chạp, nhận ra mọi thứ quá muộn.
Giống như việc ban nãy Chu Ngôn Đình làm tôi mất mặt trước bàn tiệc.
Mãi đến lúc đi trên đường về, tôi mới dần dần thấy buồn.
Tới khi bà Chu và Niệm Nhi đã rời đi từ lâu.
Tôi mới ngồi thụp xuống đất, lặng lẽ bật khóc.
Dường như nơi đây không còn điều gì, không còn ai đủ để níu giữ tôi nữa.
Đêm đã khuya, tôi lên lầu thu dọn ít đồ.
Mang theo toàn bộ giấy tờ, và vài vật dụng cá nhân.
Còn lại, tôi không động đến gì.
Đi qua sân, tôi nhìn thấy vạt hải đường tây phủ mờ trong mưa xuân.
Đám hoa đó, là năm tôi gả cho Chu Ngôn Đình đã tự tay trồng.
Tôi từng rất yêu thích.
Nhưng tôi chỉ đứng lại 2 phút.
Rồi rời đi mà không quay đầu lại.
4.
Chu Ngôn Đình uống hơi nhiều, cảm thấy hơi chếnh choáng.
Anh ta giơ tay nhìn đồng hồ.
Cam Đường rời đi đã gần một tiếng.
Chỉ là thay váy thôi mà, phòng nghỉ ngay trên lầu.
Dù thế nào cũng không thể mất nhiều thời gian vậy.
Anh nhíu mày, rút điện thoại nhắn tin cho Cam Đường.
“Sao còn chưa quay lại?”
Nhưng tin nhắn mãi không thấy hồi âm.
Lúc đó, trợ lý của anh ta bước đến.
Cúi người, cung kính nói nhỏ:
“Tài xế nói, phu nhân vừa nãy đã về trước rồi ạ.”
Sắc mặt Chu Ngôn Đình dần dần trầm xuống.
Lần đầu tiên Cam Đường dám làm mình làm mẩy như thế.
Mà anh ta thì luôn ghét phụ nữ giở thói như vậy.
“Gọi Thi Họa lại đây.”
Trợ lý giật thót trong lòng, nhưng vẫn gật đầu đáp:
“Vâng, tôi đi ngay.”
Khi Thi Họa quay lại, cô đã thay váy khác, tóc cũng đã xõa xuống.
Cô chắc hẳn vừa khóc, mắt còn đỏ hoe, lớp trang điểm đã tẩy sạch,
Nhìn thuần khiết như hoa sen vừa nhú khỏi nước.
Chu Ngôn Đình thấy bộ dạng ấy, rõ ràng có chút thất thần.
“Chu tiên sinh, tối nay em… là em sai sao?”
Thi Họa mím môi, ngước mắt nhìn anh.
Khóe mắt trái có hai nốt ruồi nhỏ xíu.
Sau khi tẩy trang, chúng lộ ra rõ hơn.
Mà vị trí đó, lại rất giống A Nhược – mối tình đầu đã khuất của Chu Ngôn Đình.
Anh ta giơ tay nâng mặt cô lên.
Cúi người, khẽ hôn lên nốt ruồi nhỏ, trong cơn men say, như thì thầm:
“A Nhược…”
Biết được đêm hôm đó Cam Đường rời khỏi phòng tân hôn và không quay lại nữa, đã là ba ngày sau.
Chu Ngôn Đình cũng không mấy để tâm.
Cam Đường dù là con gái út nhà họ Cam,
Nhưng lại không giống những thiên kim khác trong nhà.
Nghe nói lúc nhỏ bị thất lạc, phải chịu không ít khổ sở.
Trên người còn vết thương cũ.
Lúc được tìm về đã hai mươi tuổi.
Chưa từng học đại học.
Tính cách đã sớm hình thành, trầm lặng, rụt rè, nhút nhát.
Vì thế mà không được lòng người nhà họ Cam.
Bà Chu cũng không thích cô ấy.
Lúc họ chuẩn bị kết hôn, bà Chu đã ra điều kiện:
Chỉ tổ chức hôn lễ, còn giấy đăng ký kết hôn thì… đợi đến khi Cam Đường sinh con trai.
Sau này Cam Đường sinh ra Niệm Nhi.
Nhưng bà Chu vẫn không hề nhắc đến chuyện đăng ký.
Cam Đường nhút nhát, đến cả đề cập cũng chưa từng dám mở miệng.
Hôm anh quay lại phòng tân hôn, Cam Đường đã rời đi đúng một tuần.
Lúc đó cuối tháng Tư.
Vừa xuống xe, anh đã trông thấy bụi hải đường tây bắt đầu tàn úa.
Người giúp việc thấy sắc mặt anh không tốt, vội giải thích:
“Trước đây đều do phu nhân tự tay chăm sóc, không cho chúng tôi đụng vào.”
“Cô ấy vẫn chưa về sao?”
Chu Ngôn Đình chậm rãi bước tới, nhưng hàng chân mày lại cau chặt thêm vài phần.
Người giúp việc lắc đầu, khẽ đáp:
“Phu nhân vẫn chưa về ạ.”
“Hôm nay là thứ mấy?” Chu Ngôn Đình bất chợt hỏi.
“Thứ bảy rồi.”
“Đã đón Niệm Nhi chưa?”
Mỗi thứ bảy, là ngày Cam Đường nhất định sẽ gặp con.
“Đón rồi, chắc sắp tới rồi ạ.”
Chu Ngôn Đình khẽ gật đầu, gương mặt lại trở về vẻ thản nhiên thường thấy.
“Đi nói với Cam Đường, nếu trong vòng một tiếng không quay lại, thì đưa Niệm Nhi về biệt thự cũ.”
5
Niệm Nhi ngồi trên thảm trong phòng khách, hí hoáy mở món đồ chơi mới.
Người giúp việc bước vào, dè dặt lên tiếng.
“Thưa ngài, đã gọi cho phu nhân rồi ạ.”
Chu Ngôn Đình khẽ “ừm” một tiếng, ánh mắt vẫn dừng trên gương mặt nhỏ nhắn của Niệm Nhi.
Thằng bé rất giống Cam Đường, đặc biệt là đôi mắt.
Mi mắt hai mí, cong nhẹ như hình cánh quạt, lông mi dài và dày.
Làn da trắng nõn như mẹ, là một đứa trẻ vừa đáng yêu vừa ngoan ngoãn.
Người giúp việc vẫn đứng yên, một lúc sau mới nói tiếp:
“Phu nhân bảo… cô ấy sẽ không quay về nữa.”
Chu Ngôn Đình lập tức ngẩng đầu.
Người giúp việc sợ đến mức nín thở.
Cả Niệm Nhi cũng như cảm nhận được điều gì đó, liền bỏ món đồ chơi trong tay xuống.
Một lúc sau, Chu Ngôn Đình bỗng bật cười lạnh.
Sau đó anh ta đứng dậy, gọi:
“Niệm Nhi, ba đưa con về.”
Niệm Nhi đứng lên, nhưng lại hỏi:
“Không chờ mẹ nữa sao?”
“Không chờ.”
Chu Ngôn Đình cúi người bế thằng bé lên.
“Mẹ không về nữa hả ba?”
Niệm Nhi có chút vui, nhưng lại thấy kỳ lạ vì mình không vui lắm.
Chu Ngôn Đình ôm con bước ra khỏi phòng khách, đi xuống bậc thềm.
Khi đi ngang qua khu vườn hải đường đã nửa tàn.
Anh ta mới khẽ nói:
“Ừ, mẹ không nghe lời, nên tạm thời không cho mẹ về nhà.”
“Đó là hình phạt cho mẹ.”
6
Có lẽ đây là khoảng thời gian thoải mái nhất trong mấy năm qua, kể từ khi trở lại nhà họ Cam, gả cho Chu Ngôn Đình và sinh ra Niệm Nhi.
Không cần phải dậy lúc sáu rưỡi mỗi sáng.
Không cần phải chuẩn bị bữa sáng kiểu Tây để vừa lòng Chu Ngôn Đình.
Không còn trông ngóng mỗi thứ bảy đến, rồi lại thất vọng thâu đêm mất ngủ.
Cũng không phải tự hỏi, đêm nay Chu Ngôn Đình có về hay không, về lúc nào.
Tôi có thể ngủ đến mười giờ sáng.
Rồi từ tốn dậy, nấu cho mình một tô bún bò thật cay.
Cũng có thể xem phim đến ba giờ sáng, khóc hết một hộp khăn giấy.
Thậm chí khi cô giáo mầm non của Niệm Nhi gọi tới, mời tôi tham gia hoạt động phụ huynh,
Tôi vẫn có chút buồn, nhưng vẫn bình tĩnh trả lời cô:
“Tôi đã không còn liên quan gì đến nhà họ Chu nữa. Sau này mọi việc của bé Chu Nhất Niệm, xin đừng liên hệ với tôi, cảm ơn.”
Cúp máy xong, tôi nhìn cuộc gọi đến từ người giúp việc nhà họ Chu – vẫn luôn đều đặn gọi vào sáng thứ bảy mỗi tuần – chỉ khẽ nhíu mày.
Ngày mai lại là thứ bảy.
Chín giờ sáng, tôi không đợi họ gọi tới nữa.
Mà chủ động bấm số gọi đi.