Bắt Gian Ở Nam Phong Quán

【8】

“Ta sớm đã biết, Phó Nam Châu rồi cũng sẽ ngã trong tay muội thôi!” Thanh Ninh công chúa vui mừng đến mức múa tay múa chân, “Muội vừa rồi không thấy đâu, mặt Phong Yên tức đến méo cả mũi.”

Ta cũng bật cười theo.

Vừa rẽ qua một khúc, một cung nữ hấp tấp đụng vào, cả bát canh ngân nhĩ hạt sen đổ thẳng lên người Thanh Ninh. Cung nữ kia hoảng hồn, liên tiếp dập đầu nhận tội, trán đều gõ tím bầm.

“Thôi thôi, bản cung hôm nay tâm tình tốt, miễn tội cho ngươi. Lần sau hầu hạ phải cẩn thận.”

“Đa tạ công chúa.” Nàng ta rối rít lui xuống.

Thanh Ninh quay sang ta: “Ta đi thay y phục, muội ở đây đợi ta.”

Chẳng bao lâu, có cung nữ đến tìm. Thấy quả là người trong cung của công chúa, ta yên tâm theo đi. Ai ngờ đường càng đi càng vắng vẻ. Trong lòng ta dần thấy bất an.

Quả nhiên, cung nữ kia bất ngờ tung ra một nắm bột thuốc. Ta tránh không kịp, hít phải quá nửa. Lại cái trò bỏ thuốc?!

Nàng ta định lôi ta vào gian nhà phía trước. Ta liều mạng, vận dụng chiêu thức tự vệ từng học, một cú quật vai, lại thêm mấy đòn mạnh tay, khiến ả ngất xỉu ngay tại chỗ.

May mà trước kia mẫu thân đã cho ta học lớp phòng thân, nếu không e rằng đã mất mạng rồi.

Ta loạng choạng bỏ chạy, nhưng thân thể nóng rực, ý thức mơ hồ. Không ổn, ta không thể ngã ở đây.

Cắn răng gắng gượng thêm mấy bước, ta rốt cuộc vẫn ngã xuống bụi rậm.

“Uyển Uyển, ngươi sao vậy?” Giọng nói quen thuộc vang lên, mắt ta đỏ hoe.

Nắm chặt vạt áo Phó Nam Châu, ta gấp giọng: “Không kịp nữa rồi… mau… đưa ta đi.”

Sau đó, trí nhớ ta mơ hồ. Chỉ còn ấn tượng về cơn mưa đêm ào ạt, ánh nến chập chờn. Trong cơn mê, dường như ta nghe hắn thấp giọng nói: “Đúng là đồ nhõng nhẽo.”

【9】

Ngày hôm sau, trong cung lan truyền một tin chấn động.

Muội muội của Thục phi, Phong Yên, cùng tên công tử vô tích sự Chu Hùng cháu trai của Chu đại nhân, đồng loạt mất tích trong yến tiệc. Đến khi tìm thấy, trên hông tên cẩu tử kia còn treo… chiếc yếm đỏ thẫm của Phong Yên!

Hoàng thượng giận dữ vô cùng. Nhưng vì Thục phi hết lời cầu xin, lại nể mặt hai gia tộc, cuối cùng cũng không trị tội nặng, chỉ hạ chỉ lập tức cho hai người thành thân.

Nghe nói, hôn lễ không kèn không trống, Phong Yên khoác bộ áo cưới thô sơ, trong đêm liền bị gả vào Chu phủ. Cuộc hôn nhân ấy khiến cả hai nhà mất sạch thể diện. Danh phận là chính thất, nhưng đời sống của nàng ta còn chẳng bằng một tỳ thiếp.

Tin ấy đến tai ta, trong lòng chẳng lấy gì làm thương xót. Chu Hùng kia ta vốn có nghe đồn, dáng dấp thấp bé, xấu xí, lại chẳng biết học hành, chỉ chuyên ăn chơi lêu lổng, khét tiếng kinh thành. Rõ ràng gã vốn là quân cờ do hai tỷ muội nhà Phong đưa ra hòng đối phó ta. Nếu hôm đó ta sơ suất, e rằng kết cục ấy đã là của ta. Tự làm tự chịu, chẳng đáng thương hại.

Ta khẽ hỏi: “Chuyện Phong Yên… có phải ca ca ra tay?”

Phó Nam Châu vòng tay ôm eo ta, thản nhiên đáp: “Dám động đến người của ta, kết cục như vậy còn nhẹ.”

Ta giơ ngón tay cái, trêu: “Huynh đúng là ‘lang nhân’.”

Hắn nhíu mày: “Lang nhân là gì?”

“Là còn độc đoán hơn cả ác nhân một bậc.”

“...Nàng không thích ư?”

Ta lắc đầu, khẽ hôn lên khóe môi hắn: “Không, ta yêu chết rồi.”

Phụ thân từ trong cung trở về, nói kinh thành sắp biến động. Từ hôm ấy, mẫu thân liền cấm ta bước chân ra khỏi cửa. Nghe nha hoàn Văn Trúc kể, mấy hôm nay phòng cha mẹ ta đèn đuốc sáng trưng, hai người thì thầm bàn bạc, tựa như lo tính đường chạy trốn.

Thật ra, phụ mẫu ta chẳng khác nào đôi sen mọc giữa bãi cỏ lau nghiêng ngả theo chiều gió. Quân địch mà kéo đến, e rằng hai vị liền giương cờ trắng đầu hàng trước tiên.

Thôi kệ, binh đến tướng chặn, nước đến đất ngăn.

Đêm đó, ta đang định ngủ thì nghe tiếng động sột soạt từ xa lại gần. Không lẽ là chuột?

Ta gọi Văn Trúc mấy lần, song không thấy đáp.

“Lạ nhỉ…”

Đành cầm cây trúc bên giường, rón rén bước đến. Chợt một bàn tay bấu vào cửa sổ, ngay sau đó một nam tử nhảy vào.

Có đạo tặc!!!

Chẳng kịp nghĩ ngợi, ta nhắm mắt vung gậy đánh loạn. Nhưng cổ tay liền bị nắm chặt, cả người cũng bị ép sát lên tường.

“Đừng kêu, là ta.” Môi Phó Nam Châu ghé sát tai ta, hơi thở nóng rực khiến chân ta mềm nhũn.

“Đêm khuya thế này, huynh sang đây làm gì?”

“Tự nhiên nhớ đến thê tử chưa cưới, nên tới thăm thôi.” Hắn cười khẽ, ghé gần hơn, “Chỉ không ngờ, vừa gặp mặt đã bị nàng mưu hại.”

Mặt ta nóng bừng, lắp bắp: “Giờ thì đã gặp rồi, huynh có thể về được rồi.”

“Uyển Uyển là muốn đuổi ca ca ư?”

“Không… ta không có ý đó.”

“Vậy là có ý gì?”

Trong đêm, ánh mắt hắn như câu hồn, đôi môi đỏ sẫm như ngọn lửa mời gọi.

“Dù sao, huynh cũng đi nhanh đi. Nếu bị phát hiện, chẳng rời được đâu.” Ta vội vã.

Lời ta là thật, hắn không đi, e rằng ta chẳng kìm được, sẽ nhào tới xé sạch y phục hắn mất!

“Nàng sợ gì? Hoàng thượng đã ban hôn, ai dám nghị luận phu thê chúng ta chứ? Vả lại, hôm nay ta tới chính là để đưa nàng đi.”

“Hả? Đi đâu?”“

Triều đình có biến, kinh thành rất nguy hiểm. Để nàng ở lại, ta không an tâm.”

“Nhưng ta phải nói với phụ mẫu một tiếng, bằng không họ sẽ lo lắng.”

“Không cần, ta đã sớm thương nghị với họ rồi.”

“Đã vậy, sao huynh còn trèo cửa sổ vào? Nhìn chẳng khác gì vụng trộm.” Ta không nhịn được oán thầm.

Phó Nam Châu kề sát tai ta, giọng khàn khàn: “Uyển Uyển không thấy… càng thêm kích thích ư?”

Ta: …… Thôi, thua! Quả nhiên, trò chơi này, ta không bì nổi hắn.

【10】

Ta được sắp xếp ở một trang viên ngoài thành, nơi này tuy hẻo lánh nhưng thanh u tao nhã. Phó Nam Châu nói vì an toàn của ta, chàng không tiện lui tới thường xuyên. Sợ ta buồn, chàng bèn gọi biểu đệ Mặc Tử Dương đến ở cùng bầu bạn.

Từ nhỏ bọn ta đã là một cặp “quỷ nhóc”: hắn thì trèo núi leo cây, ta thì lội sông bắt cá; hắn nhảy nhót trên dưới, ta đuổi gà trêu chó. Bảo là “khí vị tương đồng” cũng được, nói “đồng lõa làm bậy” cũng chẳng sai.

Mẫu thân ta từng kể, thúc thúc của ta ép Mặc Tử Dương tòng quân, roi gà lông đánh gãy mấy chiếc, vậy mà hắn vẫn tuyệt thực không chịu đi, chọc cho cậu ta tức tối kêu trời: “Nhà ta bất hạnh!”

Mặc Tử Dương nói: “Chưa nghe câu đao kiếm vô tình ư? Nếu con chết ngoài sa trường, ai phụng dưỡng các lão hai họ?”

Ta nằm trên ghế dài đọc thoại bản, vừa gặp đoạn chướng khí, lửa giận vô chỗ trút, bèn đổ sang hắn: “Nói cho cùng là sợ chết. Thúc thúc chắc không sao tưởng tượng nổi một vị Phiêu Kỵ tướng quân lẫm liệt lại sinh ra ngươi, đồ nhát cáy?”

“Vâng vâng, Trường Ninh quận chúa nói phải cả.” Hắn cắn cọng cỏ, mặt mũi cà lơ phất phơ. “Chỉ là trượng phu vì nước đâu nhất thiết phải ra trận. Như Phó Thiếu phó hiến kế bày mưu, há chẳng tốt ư?”

Ta lườm: “Ngươi tưởng trong thiên hạ có mấy người như Phó Nam Châu? Tài mạo song toàn, soi đèn lồng cũng khó kiếm.”

Nghe thế, Mặc Tử Dương làm bộ ê răng, bắt chước giọng ta lải nhải, chọc ta nổi nóng đấm hắn mấy cái: “Cũng nhờ đây là địa bàn của biểu tỷ phu nên ta mới nể. Không thì ta đã nhổ sạch tóc ngươi rồi!”

Ta làm mặt quỷ, lại sục tủ sách hắn tìm thoại bản khác. Không xem thì thôi, vừa xem suýt rơi cằm.

Ta chỉ vào cuốn thoại bản viết dở, mực còn chưa khô, kinh hãi hỏi: “Mặc Tử Dương, ngươi chính là Phùng Mặc Long viết thoại bản kia ư?”

Hắn lúng túng dịch chân: “Ờ… chứ ngươi tưởng thoại bản ngươi đọc cứ đề kỳ là được cấp hả? Bản quyền độc nhất vô nhị đó.”

Ta kích động đến run giọng, nắm tay hắn, cùng hô câu chí lý: “Non xanh nước biếc chính là…”

“...núi vàng núi bạc.”

“Á!!!!”

“Á!!!!”

Hai đứa ôm nhau gào rú như hai con vượn hoang trong núi chưa khai hóa.

Mặc Tử Dương kể, ở thế giới thực hắn mắc bệnh tim bẩm sinh, chết bệnh rồi mới thai xuyên tới đây. Ta lập tức hiểu vì sao hắn chẳng muốn ra trận.

“Hồi đầu, sinh vào tướng phủ, thân thể lại khỏe mạnh, ta rất vui vẻ. Nhưng phụ thân ngày ngày cổ vũ ta ‘lấy thân báo quốc’.” Hắn rùng mình, “Học võ thì được. Liều mình vì nước… miễn bàn! Ta còn chưa sống đủ đâu.”

“Còn ngươi, muốn về không?” hắn hỏi.

Ta lắc đầu: “Thôi thôi. Trước khi tới đây ta bị xe tông, kiểu gì cũng ‘phế thì sống, chết thì hết’. Tiền trong thẻ e còn không đủ viện phí. Chi bằng an phận ở đây.”

Hắn gật đầu tỏ vẻ hiểu. Đêm ấy, bọn ta uống khá nhiều, bất chợt sinh ra cái cảm giác “tha hương ngộ cố tri” mà thân thiết bền chặt.

【11】

Chẳng bao lâu, tin thắng trận truyền về. Dù biết trận này ắt thắng, nhưng khoảnh khắc thấy Phó Nam Châu, ta vẫn rơi lệ.

Chàng lấy tay lau giọt trong mắt, xoa đỉnh đầu ta, dịu giọng: “Đừng khóc nữa, chúng ta về nhà.”

Ta quệt cả nước mắt nước mũi lên người chàng, còn ương bướng: “Đừng dỗ như con nít. Ta lớn rồi.”

Phó Nam Châu khẽ cười: “Làm con nít thì đã sao? Ca ca thích nhất là tự tay nuôi lớn.”

???

Alo 110 hả, nơi này có người đang đạp ga quá tốc!

Không mấy ngày, Thánh thượng hạ chỉ: Hữu thừa tướng Phong Lam cùng Thục phi cấu kết ngoại bang mưu phản, lập tức chém. Nam đinh họ Phong sung quân đày đi, nữ nhân toàn bộ làm kỹ làm nô. Vài năm qua nhà Phong gây ác chẳng ít, dân tình nghe xong đều vỗ tay reo mừng.

Thẩm Dục và Phó Nam Châu vì công lao hiển hách, một người phong Chánh Nhất phẩm Đại tướng quân, một người tấn phong Thái phó.

Bên ta với Phó Nam Châu ngày cưới cận kề, bên tỷ tỷ lại truyền tin có thai. Bụi lắng, mọi việc dần hướng tốt đẹp.

Ngày thành thân, Phó Nam Châu nắm tay ta bước qua chậu than, bái trời đất. Chúng ta nằm dưới chăn hỷ thêu uyên ương, nói hết lời tâm ý.

Không lâu sau đại hôn, ta nằng nặc đòi Mặc Tử Dương dắt ta đến Nam Phong quán mở mang kiến thức. Ai ngờ vừa tới cửa đã bị tướng công bắt tại trận lôi về. Nhưng ta chịu thiệt sao được? Cười chết, lần sau còn dám.

Vài tháng sau, tỷ tỷ sinh quý tử, đặt tên là Hạm Dư. Hạm Dư “cá mặn”. Tên hay! Lớn thêm chút là hợp theo ta học kỹ thuật “trượt chém” rồi. Ta bèn nhận luôn nó làm tiểu đệ, tuy Phó Nam Châu kiên quyết phản đối.

Thấy ta quý Hạm Dư như thế, đêm ấy Phó Nam Châu thương lượng: “Hay là… chúng ta tự sinh một đứa?”

Ta nói: “Không được, ta vẫn còn là… trẻ con, sao sinh con được!” Kết quả, dưới phương châm “một phần cày bừa một phần thu hoạch”, đại anh nhi của ta cuối cùng vẫn hoài thai.

Con trai chào đời, ta tưởng sẽ dắt nó trèo cây, lội suối; chẳng ngờ thằng bé di truyền tính cách của phụ thân, quá ư giảo hoạt, thâm sâu. Rốt cuộc biến thành hai cha con hợp mưu… bắt ta về nhà.

“Thôi thôi.” Một lần nữa bị “bắt cóc” trở về, ta thở dài bất lực: “Xem ra ta thật đã đổ trong tay hai cha con nhà các ngươi.”

【Ngoại truyện Thanh Ninh công chúa】

Sấm sét ngoài hiên cuồn cuộn, ta co ro trong góc giường, không cách nào ngăn run rẩy. Ta lại nhớ tới đêm hôm ấy.

Phụ hoàng băng hà, mẫu hậu tuẫn tình, nhị ca vốn nhu hòa khiêm tốn bỗng khởi binh làm phản, cùng đại ca tương tranh, cuối cùng đại bại…

Hoàng cung trong một đêm máu chảy thành sông, khắp nơi đều là xác phơi la liệt và lửa cháy bập bùng. Mọi thứ, chỉ diễn ra trong một đêm mà thôi.

Khi ta còn chưa thoát khỏi đau thương, bi phẫn và mất mát, thì ca ca ruột thịt đã ngồi trên ngai vàng Kim Loan điện, gánh vác trách nhiệm chấn hưng quốc gia. Lúc ấy, lòng người chưa định, triều đình sóng ngầm, bao kẻ chỉ hận không thể đem ta và ca ca xé xác nuốt vào bụng.

Lăng Sơ chính là món quà ca ca tặng ta nhân dịp sinh thần năm đó. Bởi ca ca biết ta vì biến cố kia mà đánh mất nét kiều mị yếu mềm, trở thành kẻ quái gở, ngang tàng. Từ ấy, Lăng Sơ trở thành chỗ dựa, là niềm tin giúp ta dám tung hoành giữa đời như đi trên băng mỏng.

“Công chúa đừng sợ, thuộc hạ nguyện canh đêm cho người.” Tiếng hắn từ mái hiên vọng xuống, thân mang trường kiếm đứng gác ngoài cửa.

“Lăng Sơ, lại đây.” Ta gọi.

Hắn bước tới, nhưng cách ta một trượng thì khựng lại, không dám tiến thêm.

“Công chúa có điều gì sai bảo?”

“Ta sợ lắm… ngươi cùng bản cung ngủ một đêm có được không?”

“Công… công chúa, chuyện này… trái lẽ.” Giọng hắn vẫn lạnh nhạt, nhưng sắc đỏ đã lan từ gò má xuống tận cổ.

“Thôi vậy…” Ta buông mắt, lại khẽ nói: “Vậy ngươi nắm tay bản cung… Không, đây là mệnh lệnh.”

Hắn không dám kháng lệnh, quỳ bên giường, run run đưa tay cho ta. Ta sợ hắn hối hận, nên gắt gao nắm chặt lấy. Đêm đó, ta ngủ rất yên giấc.

Lại một năm nữa đến sinh thần, hoàng huynh theo lệ bỏ triều chính, tới bồi ta. Hôm ấy có rất nhiều tuấn kiệt trẻ tuổi. Hoàng huynh nói: ta nay đã tới tuổi cài trâm, nếu có người vừa ý, hãy nói ra, ắt sẽ tìm cách thành toàn.

Ta hỏi: “Hoàng huynh, nếu muội thích sao trên trời, huynh cũng hái xuống cho muội sao?”

Ca ca cười: “Việc hái sao, để phò mã tương lai lo.”

Rượu chưa kịp cạn, thích khách bất ngờ tràn vào. Trong chớp mắt, đã có người mất mạng.

Khung cảnh đẫm máu năm xưa lại ùa về trước mắt ta.

Lăng Sơ lập tức xông ra che chắn, vung kiếm tung hoành. Rõ ràng bọn thích khách chẳng ai địch nổi hắn, nhưng ta lại thấy trước mắt một cảnh tượng khác, hắn thổ huyết, thương tích đầy mình, ngã chết ngay trước ta.

Ký ức này… là gì?

Ta thất thần lùi lại, toàn thân không còn chỗ bấu víu. “Bõm” một tiếng, ta ngã xuống hồ.

Ánh sáng trên đầu mỗi lúc một xa, tiếng người cũng dần lịm mất. Ta cũng sắp chết rồi ư?

Trong cơn mơ hồ, một thiếu nữ lao tới ôm lấy ta. Toàn thân ướt sũng, mà lòng ngực người ấy lại ấm áp vô cùng.

Lăng Sơ nói vị tiểu thư ấy tên Tống Uyển Uyển, là ái nữ của Ngũ phẩm Giám sát sử Tống Thanh Sơn.

Kỳ lạ thay, cái tên này ta từng thấy trong mộng. Trong mơ, cuối cùng nàng ta kết cục thê lương, chẳng khác gì ta. Ta bỗng nảy tâm niệm dù Lăng Sơ cảnh báo rằng vị tiểu thư này có dụng tâm, ta vẫn muốn cứu người này. Xem như… báo đáp ân cứu mạng.

Nào ngờ, ngày tháng bên nhau càng dài, ta càng nhận ra đôi mắt trong veo, gương mặt non nớt kia hợp lòng ta biết bao. Chúng ta thành đôi tri kỷ, không gì không nói.

Ta từng kể cho Uyển Uyển nghe một chuyện khắc cốt minh tâm: Trong mộng, có một nam tử yêu ta cả đời, nhưng bị ta hờ hững cả đời. Lúc chết, ta khóc mà nói: “Ngươi không nên cứu ta.” Hắn chỉ cười: “Công chúa, thuộc hạ… không hối hận.”

Hắn chết, tim ta cũng chết theo. Ta khát khao được tìm lại hắn.

Có lần, ta đứng chờ ở phố nơi gặp hắn trong mộng, nhưng mãi chẳng thấy bóng dáng. Trời dần tối, ta nói: “Lăng Sơ, người ta đợi sẽ không đến.”

Hắn không đáp, nhưng ta biết hắn vẫn luôn ở đó.

“Lăng Sơ, bản cung lệnh ngươi hiện thân.” Vừa dứt, thân ảnh áo đen đáp xuống trước mặt.

Ta kéo hắn đi may y phục, bỏ bộ dạ hành, hắn quả thực rất tuấn tú. Gọi bàn rượu, đối diện nhau ngồi. Sau ba tuần rượu, ta thấy mặt nạ kia chướng mắt, bèn giật xuống.

Khoảnh khắc ấy, gương mặt thanh tú dưới mặt nạ chồng khít với gương mặt trong mộng. Thì ra, người ta tìm… vẫn luôn ở cạnh ta.

Từ đó, ta dốc hết tâm tư trêu ghẹo hắn. Mỗi lần, hắn đều đỏ mặt, nhưng chưa từng vượt lễ.

Hôm kia, hoàng huynh ban hôn cho Uyển Uyển cùng Phó Nam Châu. CP ta gõ bao lâu cuối cùng cũng thành thật, ta vui quá, uống rượu say mèm trong cung.

Trong men say, ta nghe bên tai có giọng nói: “Tại sao đến kiếp này, người vẫn chẳng ngó ta một lần? Hắn có gì hơn ta? Chỉ cần người muốn, ta có thể làm thế thân.”

Ta phiền não, bèn lấy hôn chặn lời.

Đêm ấy, đèn nến tắt dần, lại có bầy đom đóm bay lượn, sáng như sao rơi.

Sớm hôm sau, ta nhìn một nền y phục hỗn độn, lòng rối bời.

Lăng Sơ quỳ gối, trịnh trọng nói: “Thuộc hạ phạm thượng, xin công chúa trách phạt.” Nói xong, hắn dâng kiếm lên.

Ta không chút do dự, rút kiếm, ép lưỡi lạnh lên má hắn: “Ngươi biết tội không?”

“Thuộc hạ biết tội. Nhưng… không hối hận.”

“Khá lắm, cũng cứng cỏi nhỉ.” Ta bật cười, khoác áo, đi thẳng vào ngự thư phòng.

Chẳng lâu, ta đem thánh chỉ về, ném trước mặt hắn, ngạo nghễ: “Lăng Sơ, ngươi có biết ta là công chúa duy nhất của Bắc Minh. Ta sinh ra đã cao quý, hoàng huynh không bao giờ, cũng không thể nào gả ta cho một kẻ vô danh.”

“Vậy nên bản cung phạt ngươi, ngay hôm nay lên đường, đi Tây Vực chinh chiến.” Thấy bàn tay hắn siết chặt đến xanh tái, ta lại tiếp: “...Đoạt lấy công danh hiển hách, rồi đường đường chính chính cưới bản cung về phủ.”

Lăng Sơ ngẩng đầu, trong mắt lấp lánh không tin. Ta bị ánh nhìn ấy làm chột dạ, vội dụi mũi: “Giữ cho được cái mạng, sớm trở lại. Bản cung… người theo đuổi cũng nhiều lắm đó.”

Nửa năm sau. Ta tựa vào lan can tửu quán, nhìn vị Phiêu Kỵ tướng quân oai phong trên ngựa cao, mỉm cười đáp lại. Trong tiếng người ồn ào, ta nghe rõ ràng hắn nói: “Công chúa, thuộc hạ tới rước người rồi.”

Hết